Apolo 11 como ejercicio METI

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Por Morris Jones

El 2019 marca el quincuagésimo aniversario de la misión de Apolo 11, cuando los humanos caminaron en otro mundo por primera vez. Si bien el vuelo fue un gran logro para la ciencia, la tecnología y la exploración, hay un aspecto que rara vez se discute. De alguna manera, Apollo 11 fue un proto-proyecto para METI.

El Módulo Lunar que llevó a Neil Armstrong y Buzz Aldrin a la superficie de la Luna contenía una pequeña placa de metal como marcador de historia. "LOS SERES HUMANOS DEL PLANETA TIERRA LLEGARON A LA LUNA POR PRIMERA VEZ EN JULIO DE 1969 D. C. VENIMOS EN SON DE PAZ EN NOMBRE DE TODA LA HUMANIDAD." Se incluyeron las firmas y los nombres de los astronautas Neil Armstrong, Michael Collins y Edwin (Buzz) Aldrin, junto con los del presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon. También se incluyeron dos mapas hemisféricos de la Tierra. La placa se unió a una pata de aterrizaje del Módulo Lunar y se quedó atrás cuando los astronautas se fueron.

Esta placa fue pensada principalmente como un marcador histórico para el beneficio de otros humanos, posiblemente astro-arqueólogos que pueden regresar a la Luna en algún momento. Pero el mensaje también podría verse como una señal tácita a otras civilizaciones que algún día podrían visitar nuestro sistema solar. Es cierto que no intenta describir el planeta Tierra y la raza humana con tanto detalle como un mensaje dedicado de METI, pero sigue siendo útil. Se exhibe un lenguaje nativo de humanos ampliamente hablado. Se registra la naturaleza de la nave y su misión. Se contiene una idea de cómo registramos eventos y sitios para la posteridad. Es cierto que sería difícil para un visitante extraterrestre descifrar todo esto sin más información de fondo, pero eso podría obtenerse de otros artefactos y señales humanos.

Los astronautas dejaron algunas otras pistas atrás. Se utilizó micrograbado para grabar saludos de varios estados en una pequeña ficha. Una pequeña copia de la Biblia también fue dejada en la Luna. Nuevamente, esto no es METI como lo conocemos habitualmente, pero aún así proporciona información sobre la humanidad.

Placas similares fueron llevadas por las otras misiones de la luna de Apolo. Estos generalmente contenían el nombre de la misión, los nombres de los astronautas, la fecha de la misión y el nombre del Módulo Lunar, junto con la representación de la Tierra en dos hemisferios. Pero el Apolo 17 fue la misión final para aterrizar en la Luna y llevó un mensaje más sustancial: "AQUÍ EL HOMBRE COMPLETÓ SUS PRIMERAS EXPLORACIONES DE LA LUNA EN DICIEMBRE DE 1972, D. C. QUE EL ESPÍRITU DE PAZ EN QUE VENIMOS SE REFLEJE EN LA VIDA DE TODA LA HUMANIDAD."

Es más probable que las siguientes formas de vida inteligentes para visitar estas placas sean humanos en lugar de extraterrestres. Pero si la civilización humana desapareciera, podrían ser memoriales de nuestra existencia. En algún momento podrían asegurar que el resto del universo nos conozca y no nos olvidará.