Por Jerome H. Barkow, miembro de la junta directiva de METI International
Todo el mundo parece querer conquistar Afganistán, quizás porque su ubicación es estratégica. Wikipedia enumera unas 9 invasiones (o 13 si contamos cada uno de los tres intentos de Gran Bretaña y la Unión Soviética por separado). El éxito siempre es temporal, como han aprendido los invasores más recientes. La geografía explica en gran medida por qué Afganistán es tan caro de invadir y conquistar, y por qué cualquier conquista es temporal. El país está formado por montañas, con fértiles valles entre ellos donde las aldeas agrícolas pueden prosperar y también por varios desiertos. Los defensores pueden esconderse en sus montañas familiares, atacar a voluntad y, tarde o temprano, los invasores se retiran.
¿Es la Tierra Afganistán? Supongamos que los críticos tienen razón y METI es una empresa peligrosa. Quizás realmente haya un exoplaneta con extraterrestres mortales que quieran invadir los hogares de otros seres inteligentes y destruirlos. Si es así, probablemente se encontrarán con el destino de los invasores de Afganistán. El intentar conquistar o aniquilar una especie inteligente sería difícil y costoso, incluso para personas de muy alta tecnología. La logística siempre estará del lado de los defensores y los ataques de largo alcance, como enviar un asteroide masivo en un largo viaje para colisionar con un planeta de seres inteligentes, son arriesgados; los preparativos para destruir asteroides peligrosos probablemente permitirían la identificación temprana y la desviación incluso de rocas espaciales bien apuntadas. Si no es así, bueno, una especie inteligente puede haberse extendido a otros planetas o hecho hogares en el espacio. El espacio, para las inteligencias amenazadas, puede desempeñar el papel de refugio que juegan las conocidas laderas de las montañas de Afganistán en ese país. Y los amenazados pueden eventualmente devolver el favor una vez que se identifiquen a los posibles destructores. Incluso se podría imaginar una serie de especies atacadas cooperando en la extirpación de su enemigo común. La especie destructora habitual puede encontrarse enfrentando ataques de tantos planetas como haya amenazado. Esa especie cesará su agresión o será cancelada.
No nos asustemos demasiado ante la remota posibilidad de que METI o “I Love Lucy” atraigan un ataque. Somos, o pronto seremos, Afganistán.