Doctor John W. Traphagan.
Universidad de Texas, campus Austin.
En el periodo de primavera de 2018 en la Universidad de Texas campus Austin, estaré impartiendo el curso titulado: Vida Extraterrestre: Cultura, Religión e Imaginación. El objetivo de esta clase es explorar como los humanos se han enfrentado a él interrogante de si estamos, o no, solos en el Universo, considerando los avances recientes en la búsqueda de inteligencia extraterrestre. Centrándose principalmente en los siglos 20 y 21, el curso examina como las ideas de inteligencia extraterrestre se cruzan con otros aspectos de la sociedad, como pueden ser las ideas religiosas; se acerca a SETI como un fenómeno cultural ligado a como los científicos y demás personas imaginan la naturaleza de la inteligencia, humana y no humana.
Éste es un tema muy amplio y es difícil cubrirlo en un semestre, sin embargo, los estudiantes encuentran la clase interesante no únicamente como una forma de pensar en ET, también como una manera de pensar en la forma que los humanos se ven y representan como seres inteligentes. La búsqueda de vida extraterrestre en realidad nos dice más de nosotros mismos que de cualquier otra cosa, dado que aún no tenemos indicios sólidos de la presencia de otras especies inteligentes en el Universo (asumiendo que nosotros, contamos como inteligentes).
Los estudiantes universitarios frecuentemente aportan ideas nuevas e interesantes en los temas que estudian, SETI no es la excepción. A lo largo de los años enseñando sobre SETI, he encontrado algunas publicaciones referentes a SETI con perspectivas nuevas y originales. Por ejemplo, en el primer examen del curso, los estudiantes deben responder si el capítulo “Para servir al hombre” de la Dimensión Desconocida (o Zona Crepuscular) presenta un escenario posible o no, una estudiante exponía que los extraterrestres no querrían comer humanos porque somos una mala fuente de carne, en términos de calidad – nuestra dieta está llena de químicos que ningún ser inteligente de otro mundo querría ingerir. Ella tenía razón en eso.
A lo largo del semestre, el grupo se formará un contexto para desarrollar ideas relacionadas con SETI, SETI activo y presentará reportes en este blog. Estos incluirán mis reflexiones en SETI, SETI activo y las contribuciones de mis estudiantes.
Mientras la astrobiología se vuelve un tema más común en los círculos académicos, es probable que aparezcan más clases que exploren todos los aspectos de SETI y SETI activo, y las implicaciones posibles que un contacto con una inteligencia extraterrestre podría tener en nuestro mundo. Manténganse al tanto para lo que serán publicaciones interesantes, proveniente de mentes jóvenes, encontrando y creando nuevas formas de pensar en la búsqueda de inteligencia extraterrestre.