Observar lanzamiento de SpaceX

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Observar lanzamiento de SpaceX

por James Benford, Presidente de Microwave Sciences

La noche del domingo 7 de octubre se lanzó un satélite en SpaceX a órbita polar para Argentina desde el sitio de lanzamiento de Vandenberg, California y pudo observarse en donde yo me encontraba, en Lafayette a 375 millas (603 Km) al norte de Vandenberg. Estaba yo mirando al sur cuando el cohete fue visible y tomé las fotos que anexo. La primera foto muestra al cohete terminando el chorro, justo antes de que se desprendiera la primera etapa.

Conforme observaba la separación de la primera etapa, encendió la segunda etapa, la primera etapa re-inicio para volver con éxito al sitio de lanzamiento. La segunda foto muestra la primera etapa después de que hizo su vuelta en U y regresó a Vandenberg.

Usando mis medidas angulares e información del vuelo en línea, estimo que la separación del cohete fue 90 millas (144.8 Km) arriba y 180 millas (289 Km) al sur de mi ubicación, 195 millas (313 Km) al norte de Vandenberg. Viajaba a 1 milla (1.6 Km) por segundo.

No conozco ningún lanzamiento previo a órbita polar desde Vandenberg. Eso quizá se debe a que la primera etapa podría igualmente caer a lo largo de la Costa Oeste. SpaceX ha validado la técnica de "boothback" de forma consistente, por lo que ese riesgo es bastante bajo. Incluso si pareciera que se desvía del curso yo imagino que existe una forma de desviarlo hacia el océano.

Aunque la vista fue espectacular hubo muy poca cobertura de ella en las noticias locales, yo creo que hay pocas personas que miran el cielo como lo hago yo.